El Parque Cultural del Maestrazgo puede servir como referencia para la visita a esta zona del Maestrazgo. Integrado por amplios espacios naturales, espectaculares y singulares, a los que se unen conjuntos históricos, yacimientos arqueológicos y muchos otros elementos que crean una perfecta combinación de patrimonio y naturaleza. En este sentido, recordar que el Maestrazgo tiene cuatro de los cinco Monumentos Naturales con que cuenta la Comunidad Autónoma de Aragón. Los Monumentos Naturales se definen como un elemento o enclave de extensión limitada, pero de singular valor paisajístico, geológico o ecológico, que aconseja un tipo de protección especial. Visite la web de Turismo Maestrazgo. Para recorrer la zona, destacar dos rutas carreteras donde paisaje, silencio, naturaleza y tranquilidad se unen:
- The Silent Route, que coincide con la carretera A-1702: thesilentroute.com
- Ruta Puertos del Silencio, dentro de la Aragón Slow Driving: slowdrivingaragon.com
Mirador de los Órganos de Montoro, Monumento Natural.
En la carretera de Ejulve a Villarluengo, y entre los desvíos de Montoro de Mezquita y Pitarque, aparecen imponentes los Órganos de Montoro. Formación representativa de una orografía donde los rios han dado forma al paisaje, creando relieves de gran valor paisajístico y estético.
Parada obligada en el mirador que se encuentra en la parte más elevada de la carretera, desde donde veremos la vega del Guadalope con los Órganos de Montoro surgiendo de sus aguas.
Siguiendo en dirección Villarluengo se encuentra una pista señalizada con un cartel que indica el Puente del Vao (Ver Senderos-Puente del Vao), puente romano situado en la vega a espaldas de los Órganos de Montoro, vega que en otra época fue rica en cultivos y de lo que fueron testigos los restos que hoy podemos encontrar.
A continuación, en la carretera, el Hostal de la Trucha cuyo edifico fue el origen de la fábrica de papel existente a partir del año 1789, siendo una de las primeras fábricas de papel en Aragón y la primera de papel continuo en España. Las fábricas de Villarluengo. A partir de aquí, seguiremos hasta el desvío que nos dará la posibilidad de ir hasta Pitarque o bien subir hacia Villarluengo.
La Leyenda Íbera del Dios Yaincoa y la creación de los Órganos de Montoro
Cuando el dios Yaincoa terminó la creación del mundo, el dios Dis, uno de los dioses infernales, intentó romper la tierra para que el fuego se apoderara del Universo. Para evitarlo, durante siete días el dios Yaincoa entabló una feroz batalla contra el dios Dis, resultando al fin vencedor Yaincoa.
Para conmemorar la victoria sobre su enemigo, Yaincoa acarreó enormes piedras durante otros siete días para construir un templo que recordara a todos los seres que el valle era un lugar sagrado. Después esculpió un enorme Órgano y compuso siete sinfonías para que fijaran el espacio de los siete horizontes y siempre hubiera un canto en cada boca y en cada rostro una hermosura nueva.
Pitarque (999 m.), Monumento natural del nacimiento del río Pitarque.
Merece la pena continuar hasta Pitarque por la carretera que discurre junto al río del mismo nombre y que en muchos momentos se encuentra excavada en la roca, para finalizar en esta localidad, visita obligada antes de continuar hasta el famoso nacimiento del río Pitarque (Ver Senderos- Nacimiento del río Pitarque). Aunque no se trata del verdadero nacimiento del río, las bellas surgencias y el maravilloso entorno hace totalmente recomendable una excursión al alcance de todos.
Villarluengo (1.119 m.) y Centro de Interpretación Ambiental.
«Surgido con una función eminentemente estratégica, sobre un espolón rocoso, el urbanismo de su población es un reflejo de la evolución histórica, desarrollándose a partir del primitivo recinto amurallado, que se conoce como el barrio de la Murada»
Merece la pena un paseo por esta población representativa de la arquitectura de toda la zona, contemplando sus nobles casonas entre las que destaca el Ayuntamiento que alberga el Centro de Interpretación. Imprescindible asomarse al balcón de los forasteros.
En la plaza del ayuntamiento de Villarluengo, en un mismo edificio, se encuentran la oficina de turismo y un centro de interpretación dedicado a la naturaleza y a la cabra montés. También se expone material relacionado con el territorio en general: las masías y los oficios tradicionales, hechos históricos, costumbres y tradiciones, etc.
En las antiguas escuelas, muy próximas a este centro se ubica una sala expositiva dedicada a los Monumentos Naturales del Maestrazgo: las Grutas de Cristal de Molinos, el Puente de Fonseca, los Órganos de Montoro y el Nacimiento del Río Pitarque. También se da información de la red de espacios naturales protegidos de Aragón y del Geoparque del Maestrazgo.
CANTAVIEJA (1.299m), PUEBLO BONITO DE ESPAÑA Y ALREDEDORES.
Siguiendo el recorrido por el Maestrazgo y tras atravesar masías fortificadas, peñas agrestes y pastos de altura nos encontramos en Cantavieja, cuna de un pasado de órdenes militares. Y ya puestos en un recorrido cultural de pueblos fortificados y que rezuman historia, seguiremos hasta La Iglesuela del Cid pudiendo llegar hasta la majestuosa Morella, ya en la provincia de Castellón. Tampoco se puede dejar de visitar la Villa de Mirambel, declarada en 1980 conjunto Histórico-Artístico por ser «Villa cargada de historia, conservando en su totalidad el recinto amurallado y las notables construcciones, sin alterar la imagen y el ambiente Medieval».
Y no podemos dejar de nombrar el famoso queso de Tronchón y la belleza de Miravete de la Sierra, Villarroya de los Pinares, Mosqueruela, Fortanete, Castellote, Puertomingalvo … En Ladruñan, localidad barrio de Castellote, encontramos el Monumento Natural Puente de la Fonseca.
Hacia Aliaga, Parque Geológico y llegar a Galve
Cercana a Montoro y aguas arriba del Guadalope, podemos profundizar en el conocimiento de las cambiantes estructuras geológicas adentrándonos en el Parque Geológico de Aliaga. 200 millones de años de historia de nuestro planeta están registrados en sus rocas modelando un paisaje espectacular, y pudiendo ser visitado a lo largo de 8 rutas señalizadas.
Al regresar de los orígenes de la tierra podemos detenernos en la historia del desarrollo humano visitando el Centro de Interpretación de la Mineria en Santa Bárbara, donde se nos explica como la Central Térmica de Aliaga llegó a convertirse en la más grande y moderna de España, llegando a producir anualmente 280 kW/hora, la actividad que entorno a ella se generó y los motivos que en 1982 llevaron a su cierre.
Y de Aliaga lo más representativo es la geología, en Galve los es la paleontología. Una callada labor de años de recopilación e investigación paleontológica ha posibilitado la existencia de una completa sala de exposiciones y la señalización de recorridos para visitar huellas y fósiles. Para la visita del Parque es conveniente la visita previa del Museo Paleontológico de Galve, donde se nos explicará de forma clara la historia que comenzó en los años 40, cuando José María Herrero se interesó por esta disciplina evolucionando hasta lo que hoy podemos ver. De igual forma se nos aconsejará la mejor forma de visitar el Parque, y se nos recordará el respeto que debemos tener por una obra que ha tardado millones de años en realizarse.
MOLINOS, MONUMENTO NATURAL GRUTAS DE CRISTAL
En 1961 un equipo de espeleólogos descubrieron unas grutas con un paisaje maravilloso de estalactitas, estalagmitas y estalactitas excéntricas que adoptan las más variadas direcciones, colores y cristalizaciones y que hoy se conocen por el nombre de Grutas de Cristal. Al valor natural de este espacio hay que sumar su relevancia paleontológica y arqueológica, no en vano, en la cueva se han hallado fósiles de mamíferos con más de 100.000 años de antigüedad y restos del denominado “Hombre de Molinos”, con unos 25.000 años de antigüedad, el que es considerado el homínido más antiguo de Aragón.